Humedales: Su Manejo--Protección
Después de la destrucción de
más del 50% de los humedales originales en los Estados Unidos, las
personas finalmente han comenzado a apreciar sus
funciones
en este planeta. Esta apreciación se ha traducido en un deseo
creciente de proteger estos ecosistemas delicados. Una de las maneras más
comunes de proteger los humedales es designando áreas de conservación en
donde se mantenga su estado natural.
Foto:
Aneas en el Área de Conservación II de los Everglades de Florida. Foto
cortesía del Distrito de Manejo de Aguas del Sur de Florida.
Otra manera de proteger los humedales en los Estados Unidos ha sido
mediante la aprobación de legislación. En respuesta a la preocupación
creciente respecto a la contaminación presente y proyectada en los cuerpos
de agua en los Estados Unidos, la legislatura aprobó la
Ley de Aguas Limpias
en el 1972. Un segmento de la Ley está específicamente
enfocado en la preservación de los humedales y solicita que no ocurra una
“pérdida neta en la base de humedales de la Nación y que aumente la
calidad y cantidad de los mismos, según se define en acres y por
función”. En su esfuerzo de lograr las metas que se exponen en la Ley de
Aguas Limpias, el gobierno de los Estados Unidos requiere que los
desarrolladores obtengan un permiso del Cuerpo de Ingenieros de los
Estados Unidos, antes de causar un disturbio o cambio en un área de
humedales. Frecuentemente, una condición para obtener el
permiso
es que el desarrollador tiene que crear 1.5 acres de humedales
por cada acre en el cual causará disturbios durante el desarrollo. Los
humedales nuevos que se creen deben funcionar por lo menos al mismo nivel
de productividad que los humedales que sufrieron los disturbios. Esta
meta se puede lograr mediante la restauración del flujo o cauce de agua a
través de un ecosistema que en el pasado fue un humedal o mediante la
creación de un humedal en un lugar nuevo.
En adición al cumplimiento de las obligaciones ambientales que requieren los permisos, los humedales construidos adecuadamente pueden tratar aguas residuales o negras, servir de drenajes de minas ácidas, y las escorrentías agrícolas. Esto se logra con la filtración de las impurezas del agua. De esta forma, los humedales actúan como los riñones del ecosistema. Para tomar ventaja de esta forma natural y económica de limpiar el ambiente, muchas personas están construyendo humedales cerca de residencias que no tienen pozos sépticos, cerca de minas abandonadas o aun en operaciones, y cerca de lotes de alimentos agrícolas. Estos humedales, si se construyen efectivamente, remueven muchas impurezas del agua, como el exceso de nutrientes y metales pesados. Foto:Humedales construidos que se utilizan para tratar las escorrentías agrícolas en una finca del Departamento de Agricultura y Mercadeo de Nova Scotia. Foto cortesía del Departamento de Agricultura y Mercadeo de Nova Scotia.
La protección de los humedales mediante la preservación, la restauración y la creación tienen muchos efectos beneficiosos. Hay un aumento en el espacio de hábitat disponible para las especies de los humedales que finalmente redunda en un aumento en la biodiversidad de estas áreas. Los humedales ofrecen maneras nuevas, económicas y ambientalmente amigables para tratar varios tipos de aguas contaminadas. Finalmente, los humedales son lugares excelentes para la visita de eco-turistas. Los eco-turistas pueden cazar, pescar, observar pájaros y hasta pintar los paisajes de estas áreas únicas.
Para más información acerca de la preservación de los humedales, su restauración o su creación, puede visitar o acceder las siguientes páginas:
Humedales: Administración & Asistencia a los Dueños
Leyes, Reglamentaciones y Guías de los Humedales
Página Web de Humedales construidos en los Estados Unidos
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