Rastreo Remoto: Resumen
El Rastreo Remoto es un método
de recopilar información o datos sin tener contacto con la fuente de la
misma. Por ejemplo, los científicos pueden determinar las características
del fondo del océano sin tener que caminar sobre él. Para lograr esto,
ellos envían ondas de sonido desde un barco hasta el fondo del océano. Las
ondas rebotan desde el fondo del océano hasta el barco nuevamente. Los
científicos examinan la manera en la cual las ondas de sonido que salen
del barco hacen eco hasta el barco nuevamente para determinar la
naturaleza de la superficie del fondo del océano debajo de ellos. Este
método de rastreo remoto se llama SONAR, que significa en inglés “Sound
Navigation Ranging”.
Un método similar de rastreo
remoto se conoce como RADAR, que significa en inglés “Radio Detection And
Ranking”. Mientras el sistema SONAR utiliza la reflexión de ondas de
sonido para rastrear objetos remotos, RADAR depende de la reflexión de
ondas electromagnéticas. Esta tecnología se utiliza para rastrear el
movimiento de muchas cosas en la atmósfera de la Tierra, incluyendo los
aviones y la precipitación (lluvia, nieve, etc.).
El uso de la fotografía es otro método de rastreo remoto. Los satélites
pueden tomar “fotos” de la cantidad de luz infrarroja y luz visible que la
Tierra genera o refleja. Los científicos pueden analizar estas imágenes
para estimar datos como el patrón de agua y vegetación que cubre el
planeta.
Los aviones y las naves
espaciales también les proveen datos a los científicos que obtienen
mediante instrumentos de rastreo remoto. En la parte inferior se puede
ver una foto del estado de Florida tomada por una nave espacial el 27 de
enero de 1985.
Foto:
Fotografías de Florida tomadas desde una nave espacial. Foto cortesía de
la NASA.
Hay muchos rasgos o
características del paisaje natural que se pueden ver en esta imagen. El
Lago Okeechobee se puede ver como un espacio oscuro y grande en la parte
sur-central del estado. Al suroeste del Lago Okeechobee están las áreas
prácticamente inhabitadas, compuestas por el Parque Nacional de los
Everglades y por la Reserva Nacional del Ciprés Grande (“Big Cypress”).
La profundidad relativa de sus aguas también se puede notar en la imagen.
El área de color azul oscuro a través del lado sureste de Florida son las
aguas profundas del Océano Atlántico. La región azul clara a través de la
costa oeste del estado son las aguas menos profundas del Golfo de México.
El área azul brillante tirando a blanco en la punta sur de Florida es la
Bahía de Florida. Un arco de islas que se extiende al sur y oeste del
estado se puede ver debajo de la Bahía de Florida. Este grupo de islas
son los Cayos de Florida.
Lo que los humanos le han
añadido al paisaje o panorama de Florida también es visible en la imagen
tomada por la nave espacial. Los terrenos agrícolas se pueden apreciar
como parches grandes y oscuros directamente debajo del Lago Okeechobee. El
área urbana que incluye a Miami, Fort Lauderdale, Boca Ratón y a West Palm
Beach se puede ver como una sección clara que se extiende a través de la
costa sureste del estado.
El uso del rastreo remoto es muy útil para los científicos ambientales—que estudian las interacciones entre las diferentes esferas de la Tierra. Ellos utilizan estas herramientas o instrumentos para seguirle el rastro a lo que está pasando en el mundo.
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